DISTURBO DA ANSIA DI MALATTIA

Il disturbo da ansia di malattia è caratterizzato dalla preoccupazione di avere o di contrarre una grave malattia. 

I sintomi somatici sono assenti o se presenti sono di lieve intensità. Se è presente una condizione medica o se vi è il rischio di svilupparla la preoccupazione è eccessiva e sproporzionata. 

La persona presenta un elevato livello di ansia riguardante la propria salute e mette in atto eccessivi comportamenti correlati ad essa, ad esempio controlla ripetutamente il proprio corpo cercando segni di malattia, effettua visite mediche ed esami diagnostici ripetutamente, realizza continue ricerche sulla malattia che ritiene di avere, cerca continue rassicurazioni da parte di medici, ma anche da parte di familiari ed amici. In alcuni casi l’ansia per la propria salute porta ad un evitamento disadattivo, per cui la persona evita i controlli medici, ma anche situazioni e attività che ritiene possano minare il proprio stato di salute come una visita a familiari malati o l’esercizio fisico. 

Il controllo medico non individua una condizione medica che giustifichi le preoccupazioni presenti, oppure se è presente una condizione medica l’ansia relativa al proprio stato di salute è sproporzionata rispetto alla gravità della condizione presente. Le rassicurazioni del medico, l’esito negativo degli esami diagnostici, o un decorso benigno della malattia non attenuano la preoccupazione per il proprio stato di salute.

La preoccupazione di avere o di contrarre una grave malattia diventa un elemento centrale dell’identità e dell’immagine di sé, un argomento abituale di conversazione, una reazione caratteristica agli eventi di vita stressanti, un fattore che influenza le attività quotidiane. Il disturbo da ansia di malattia, dunque, può danneggiare le relazioni interpersonali, i rapporti familiari, le prestazioni professionali, la qualità della propria vita.

Fattori che possono incrementare il rischio di sviluppare questo disturbo sono un forte stress o una minaccia per la vita dell’individuo, uno stato reale di malattia vissuto in prima persona o da familiari, una storia di abuso o di grave malattia durante l’infanzia, sentirsi particolarmente vulnerabili e predisposti alle malattie, il pensiero che godere di buona salute significhi essere privi di sintomi fisici o di sensazioni insolite.

La psicoterapia cognitivo comportamentale per il disturbo da ansia di malattia  si pone l’obiettivo di favorire l’apprendimento di modalità di pensiero e di comportamento più funzionali, di interrompere i processi di mantenimento (come i controlli e le richieste di rassicurazione) relativi all’eccessiva preoccupazione per la salute, di costruire delle credenze alternative alla visione di se stessi come fragili e vulnerabili alle malattie.

COME SUPERARE IL DISTURBO DA ANSIA DI MALATTIA

Non cercare continuamente informazioni sul web e non fare diagnosi sulla base di ciò che leggi in internet, su enciclopedie o riviste varie per non aumentare il livello di ansia;

Non consultare troppi medici, scegli un medico di riferimento con il quale costruire un rapporto di fiducia. Non tempestarlo di telefonate e non fare visite continue;

Non chiedere continuamente rassicurazioni. Le tue preoccupazioni possono influire negativamente sul rapporto con gli altri, evita di parlare continuamente delle tue preoccupazioni;

Presta attenzione ai tuoi pensieri negativi e verifica i fondamenti delle tue paure;

Scopri quali sono i fattori stressanti che possono alimentare la tua preoccupazione;

Impegnati in qualcosa che ti piace, sviluppa la tua creatività.

COME AIUTARE UN FAMILIARE CON DISTURBO DA ANSIA DI MALATTIA

Incoraggia la persona a te cara ad intraprendere un percorso di psicoterapia. Puoi aiutarlo nella ricerca e nella selezione del professionista, puoi offrirti di accompagnarlo al primo incontro, puoi aiutarlo a superare la resistenza a chiedere un aiuto professionale.

Informati. Conoscere il problema può aiutarti a comprendere meglio il vissuto del tuo familiare. Consulta uno psicoterapeuta per ricevere indicazioni sulle modalità di gestione adeguate.

Sii paziente e fa capire alla persona a te cara che può contare sulla tua presenza. Mostra empatia e non giudicare, nessuno sceglie di avere una preoccupazione così eccessiva per il proprio stato di salute.

Evita le continue rassicurazioni. Le rassicurazioni possono dare un sollievo immediato ma non eliminano le preoccupazioni del tuo caro. Stabilisci di essere disposto ad ascoltarlo solo in alcuni momenti e per un certo tempo. Non replicare continuamente con varie argomentazioni ai suoi dubbi. Non fissare ripetuti appuntamenti dal medico, non rinunciare a situazioni o attività che per il tuo familiare sono fonte di preoccupazione per la salute.